Reportaje: Las hermanas Salesas vuelven a la hornada de sus “gloriosas” pastas. Historia de la congregación religiosa

Han pasado ya casi dos décadas desde la última vez que esta comunidad religiosa no deleitaba los paladares burgaleses con sus deliciosas pastas. Pero esto ha cambiado, y desde el pasado noviembre, las Hermanas de la Visitación han encendido de nuevo los hornos y han recomenzado a llevar a cabo esta apetitosa labor.

El objetivo principal de este trabajo es el de, como muchos otros trabajos en el convento, ayudar a la economía de éste, ya que cada vez es más complicado subsistir con el tejido de prendas y las ofrendas. Aunque pueda parecer mentira, los efectos de la crisis también se hacen notar dentro de estos muros, y la falta de encargos y pedidos les afecta también a ellas.

Con nuevas cocineras al mando y fieles seguidores comprando, las Hermanas Salesas afrontan un reto al que décadas antes ya se hubieron de enfrentar sus superioras.

El recuerdo de la primera masa

Fue en 1977 cuando esta comunidad decidió lanzarse a la elaboración de pastas caseras. Para ello se valieron con los recursos de los que disponían: El horno de la comunidad, las recetas familiares que algunas hermanas habían recibido en herencia y unos medios de embalaje sencillos fueron los primeros elementos que conformaron esta pequeña “pastelería divina”.

“Llegamos a vender nuestras pastas al monasterio de San Pedro de Cardeña”, recuerda la hermana María.

El medio de promoción era básico: El “boca a boca” fue su única publicidad, y el que las hizo famosas; Las pastas de las hermanas Salesas eran un dulce muy presente en algunos cafés de la época.

Por un lado, los medios sencillos permitían que el precio de cada bolsa pudiera competir con las galletas tradicionales, y sin los aditivos que a mucha gente preocupan en el momento de su ingesta. Por otro, el hecho de que se vendiese en pequeñas cantidades permitía a las hermanas llevar este oficio como una afición, sin tener que renunciar a otras labores a lo largo de la jornada.

La historia de una orden basada en la oración y el trabajo

Más allá del trabajo de repostería, si queremos conocer más acerca del origen de esta congregación debemos ir a Francia y retroceder hasta el siglo XVII, en el reinado de Luís XIII.

El paisaje que nos ocupa es la localidad de Annecy, una ciudad erigida en la orilla norte del Lago Annercy, en la región de Ródano-Alpes. Allí nos encontramos con el fundador de esta comunidad: el obispo y Santo Franciso de Sales.

Resumiendo el contexto de su historia, Francisco de Sales nació a comienzos del siglo XVI en el seno de una familia noble en Sales, Saboya. Estudioso de Derecho y Teología, fue rechazado  por los pobladores en su paso por Chablais en 1594, una zona dominada por calvinistas. Pese a esto, el futuro o bispo de Ginebra consiguió ganarse el afecto de las gentes contraatacando los ideales calvinistas con la personalidad amable, humilde y sencilla. De este modo, su fama creció hasta que en 1602, con la muerte del obispo Granier, consiguió ocupar este lugar y fundar, junto con su hija espiritual Jeanne-Françoise de Chantal en 1610, la fundación de la Orden de la Visitación de Santa María.

La nueva orden contravenía los estándares de la iglesia en esa época, y eso creó discrepancias. El motivo residía en el modelo de vida religiosa del catolicismo era un modelo mutilado al que así se refería nuestro personaje: “Algunas órdenes antiguas se han convertido en seminarios del escándalo. Hay que volver a poner orden en ellas”.

Y así lo hizo. San Francisco de Sales, junto con la hermana Jeanne-Françoise de Chantal, fundó una orden que predicaba su obra, aquella que defendía la “verdadera devoción”, basada en la vida contemplativa, al amor de lo ajeno, al trabajo y a la entrega completa a Dios.

Lo que el padre fundador predicaba era una reconversión del sentir religioso hacia la verdadera entrega a Dios, y para ello buscó inspiración en Agustín de Hipona, uno de los Padres de la Iglesia del Primer Milenio que basó su filosofía en el amor a Dios, entendido como el origen de todas las cosas buenas.

Así se definen a sí mismas las Hermanas de la Visitación, una congregación que basa su vida religiosa en la meditación de la Ley del Señor alejadas de la sociedad, para representar la humildad que Jesucristo mostró en sus predicaciones, para ellas fuente de dulzura y origen del trabajo verdadero que alza la vida a cotas de santidad.

La labor espiritual de las Hermanas Salesas tiene como fuente principal la devoción del Sagrado Corazón, un elemento clave en la moral cristiana que les es fundada en las visiones que Sor Margarita María, una de sus hermanas, tuvo en la oración. De este modo, el Sagrado Corazón de Jesús es el escudo que representa a esta comunidad, tanto por su austeridad exterior como por la aceptación de toda vocación.

La “austeridad exterior” es un carácter que les viene dado por las predicaciones de San Francisco de Asís, que predicó la austeridad en la vida terrenal. Por otro lado, la predisposición a aceptar de toda vocación les viene dada por ser una característica especial de esta orden, ya que en ella aceptan a la vida monástica, desde su fundación, a toda mujer que tenga la vocación, ya sea de salud débil o de edad madura.

La Orden tiene presencia en 31 países y en España cuenta con 18 monasterios, cinco menos que en 1973. El primer convento fundado en nuestro país corrió a cargo de la reina Bárbara de Braganza, con el objetivo de dar cobijo a las hermanas llegadas de Annecy en 1747 y asegurarse un lugar tranquilo donde pudiera residir en caso de la muerte del rey, Fernando VI.

Más tarde, en Madrid se formaron dos congregaciones. Fue de una de estas tres de donde procede la Madre Fundadora de la Comunidad de la Visitación de Burgos: Sor María Serafina Lemery y Ferrer.

La revelación de la Madre Fundadora Lemery y Ferrer

Según los escritos de la Hermana Lemery encontrados por las monjas Salesas de Burgos en la biblioteca de la congregación, la Madre Fundadora, que había ejercido de profesora en un colegio pensionado de la Orden en Vitoria, recibió el encargo del Sagrado Corazón de crear una nueva congregación. Junto a su director espiritual recorrió diferentes ciudades de España con el objetivo de encontrar el lugar adecuado. Barcelona, Bilbao y Vitoria fueron algunos de estos posibles destinos, pero en ninguno fue acogida para la realización de tal proyecto.

Finalmente, la hermana Lemery encontró alojo en  las Hermanas de la Caridad de Burgos, quienes le dieron, junto con otras tres hermanas (dos de Madrid y una de Vitoria), un hogar en el número 59 de la calle Fernán González. Cuando llegaron a Burgos, en 1891, las tres monjas contaban en su bolsillo con tan sólo 250 pesetas.

Lo que viene a continuación bien puede considerarse una historieta que las Hermanas Salesas cuentan a todo el que pasa por su convento, por lo que es la decisión del lector la que asuma creer o no esto:

Se dice que la Madre Fundadora estaba buscando un terreno a las orillas del río Arlanzón cuando se encontró con unos cultivos, lugar que hoy ocupa el convento. Al ver que era un buen terreno para su construcción, la hermana arrojó unas medallitas como plegaria a San José, para que este le amparase en su decisión.

Días más tarde, un religioso Marista apareció por el lugar y le ofreció una cantidad al propietario por el mismo terreno. Estaban a punto de cerrar el trato cuando apareció un desconocido, alto y con una barba tupida, e intercedió entre el propietario y las Hermanas para que ese terreno acabase siendo de la propiedad de éstas. Así fue, y la señora Lemery consiguió dicho terreno.

Lo que le sorprendió a la Salesa  no es que fuese un desconocido quien intercediese para conseguir el terreno, sino el hecho de que ella en ningún momento le había contado a nadie lo que tenía pensado hacer, ni siquiera a sus hermanas. De este modo, las monjas determinaron que lo único que tenía aquí cabida es que ese desconocido era el mismísimo San José, que había obrando un milagro para ellas.

La compra del terreno que hoy conforma el convento se fue realizando poco a poco, con el dinero que provenía de las ofrendas y las donaciones. Así se hizo con el convento y la iglesia, los cuales fueron diseñados por el arquitecto Juan Bautista Lázaro.

Pero el dinero que percibían no era suficiente para rematar la iglesia, y no fue hasta la entrada de una vocación  acaudalada que pudieron terminarla. Esta nueva hermana era huérfana de padre y madre, y al provenir de una familia pudiente  pudo contribuir a la conclusión del edificio en 1921, bajo la dirección del arquitecto Juan  Moya.

La Comunidad en los tiempos que corren

Cuatro años después del cuarto centenario de la congregación y un cuarto de siglo después del primer centenario de la comunidad en Burgos, las Hermanas Salesas prosiguen el objetivo de vida que ellas mismas decidieron seguir al unirse a la congregación.

La congregación, al igual que muchas otras alrededor del mundo, está pasando una dura época, ya que ven año tras año la edad media entre las hermanas aumenta, disminuyendo así su número. Debido a esto, la solución que han tomado viene de la mano de la inmigración, y cada vez son más el número de monjas Salesas de otros países que vienen a vivir de la oración a Burgos: Guinea Ecuatorial, México y Burundi son algunos de los países de procedencia.

De este modo, el hecho de que aumentase el número de vocaciones jóvenes ha animado a estas monjas de la Visitación a retomar el laborioso trabajo de las pastas con más ánimo que nunca. Y no sólo en esta congregación, sino también en otras como la de Valladolid y una de las de Madrid.

Aunque el número de compradores sea ligeramente menor que cuando las hacían antaño, y los aranceles para la venta al público hayan aumentado, las Hermanas Salesas mantienen el cariño y la sonrisa que hacen que merezca la pena comprar una de sus cajas, las cuales venden en la portería de su convento, en el número 4 de la calle Barrantes, a 4,95€.

Redacción: Yago Rodríguez Barril